子どもの頃にはエイプリルフールが流行り、その日が近づくと、
どんな嘘を言おうかな？と楽しみな考えごとをしたものです。
春休みということもあり,気分も開放的だったのかもしれません。
近頃はあまり聞かないなあ、子どもがいればいうのかな？とか思ってましたが、
今年に限ってはそれどころではない事態。
4月1日に非常事態宣言がでるなどとネットに飛び交い、
シャレでは済まされない空気感です。
だから、あえてエイプリルフールの話題を。
学生スタッフのMさんのお話しです。今春、大学院進学のお兄さんの卒業証書が郵送で届いたそうです。
卒業式もなくなり、証書も郵送とは、いかにも今年ならでは。
受け取った彼女は「開けてもいいかな？」と尋ねて、開封した後、
「お兄ちゃん、単位が足りないと書いてあるよ」と悪いギャグ。
お兄ちゃんの驚きようは相当だったと笑ってました。
もちろん卒業証書がきているのだから、単位不足は彼女の嘘。
それを聞いて私は「エイプリルフールには、ちょっと早いよ」と。
私の子どもの頃の最大のエイプリルフールは、大勢のお兄さん、
お姉さんたちにだまされた、大阪堺市置き去り事件です。
浄土真宗の布教使として、各地に布教拠点があった父は、
布教先に時々は、私を一緒に連れて行っていました。
同居していた叔母が一緒だったことが多かったと思います。
兵庫県の豊岡、親戚の和歌山、遠くは北九州と色々なところへお供させてもらいました。
中でも、私のお気に入りは堺市のIさんのおうちです。
Iさんのおうちには、同学年のお友達の他にもお兄さん、
お姉さんとたくさんのお子さんがいらっしゃり、とてもにぎやか。
近所のおじさん、おばさんに混じり、
子どもたちも大きな仏間に集まって、真剣に仏法のお話を聞きました。
中庭というのか、真ん中の広場を取り囲むように母屋があり、離れがあり、
そして酪農をされていたので、牛舎もありました。絞りたての牛乳が温かいこと、
煮沸して少し薄めていただいたことなど、今となっては貴重な思い出です。
おうちの離れは子どもの楽園です。
小さな建物に何人かの姉妹が寝起きされていました。
マンガがいっぱいあり、じゃれあって遊んでいたところ
「きっこちゃん、先生はもう京都へ帰られたよ。ここにはあなたしかいないよ」と晴天の霹靂の言葉。
確か小学校の低学年だったと思います。堺市まではいくつも電車を乗り継いで来ていたので、私は真っ青。
とても一人では帰れません。広いおうちを半泣きで探しても父も叔母も居らず…。
私の辛抱が途切れようとした時に、
みんなが「あのね、エイプリルフールだよ。先生もおばさんもいらっしゃるよ」と。
クスクスみんなで笑っています。父たちは隠れていたようです。
私の人生最大のエイプリルフール。本当に真っ青でした。
50年位前の話か。書きながら、過ぎ去った年月の長さを思いました。
今は父も、可愛がってくれた叔母も、堺の家のおばさんも亡くなられています。
そのおうちの牛たちもとっくに姿を消していて、今は住宅街になっているとのこと。
けれども、子どもの頃から一緒にお話を聞かせてもらったお姉さんたちとは、今もずっと大切なお友だちです。
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